十八世紀版畫技藝的最大成就，當推彩色銅版的出現，這種技法不僅主導了之後彩色版畫的發展，其理論基礎也影響了未來的現代印刷。十五世紀中，即出現了以手繪上彩的方式，在木刻作品中取得類似繪畫的彩色效果。十六世紀初出現的明暗木刻法，已具備彩色印刷的雛形，然而，由於創作概念停留在單色色調的重複壓印上，而未走向日本浮世繪彩色木刻的發展道路。
林布蘭特的好友齋格斯（H. Seghers, 1589-1645）在十六世紀才算開始嘗試印製彩色的銅版作品，但依然不脫手繪上彩的範疇。由於銅版直刻與蝕刻皆以線條為畫面構成的主要成份，不符合表現色彩時所要求的平面結構。在十七世紀時，出現在銅版線條上直接上色的技法，但由於十分繁複耗工，而且每件印張的效果皆不完全相同，不能符合版畫複製的目的。直到十八世紀出現新的銅版技法，在銅版上以面的方式替代線條刻鑿的方式，彩色銅版的基本條件才算具備。
定義嚴格的彩色銅版，在於運用多張印版重複壓印，以求作品保持相同效果。這種運用多張印版的方式，因為色彩的關係，又分兩路發展。勒布隆（Jacob Christoph Le Blon, 1667-1741）受到牛頓學說的影響，將所有色彩還原成紅、黃、藍三個基本色，並透過這三個基本色不同方式的組合，取得其他色彩。例如三色相合得出黑色，三色皆缺則成白色。
1720年左右，勒布隆在英國停留，受到牛頓的啟發而發展出他的印刷概念。1737年，他到巴黎，開始試驗印製彩色銅版。他先將三個基本色敷在三張早以磨刻（美柔汀銅版）處理過的印版上，然後加以重疊壓印。經由三個基本色的混合，造成畫面所需的色彩。這個印刷原理與今日印刷機器套印的原理相同。然而，在當時要以手工製作分色，將三個基本色的多寡稀薄分配準確，藉以完成畫面，卻是相當棘手。由於此法在手工分色上具有難以克服的困難，因而印製出來的效果並不完全令人滿意。
後來廣被接受的彩色銅版製作方式，也是運用多張印版重複壓印。不過版面上的色彩，則盡量與畫面上最後呈現出來的色彩一致，避開分色的問題。一般而言，一種顏色佔用一塊版面，不過也可運用套色的方式，達成混合色，減少版面的使用，相較之下，可以維持理想的色彩效果。然而，此法也存在技術上的難題，即所謂的套準問題。由於往往運用多張印版（有的版畫家甚至用到九張印版），套準的問題也因印版的增加而加大。一般而言，版畫家會在印版畫面的框線或文字部份，作上記號，使得印版不會在套印時出現誤差。然而，誤差仍然存在，畫面色彩銜接部分便出現混色或留白現象，但只要不影響整體效果，印品便不會作廢。不僅印版套準會影響套色出現誤差，甚至紙張的濕度差別，導致紙張伸縮程度的不同，也使得印製過程常出紕漏。因而完美無缺的彩色銅版作品，不只是件賞心悅目的藝術品，也是高度的工藝結晶，難怪在當時市場上會有千金難求的現象。
除了我們之前已經介紹過在英國大行其道的磨刻技法（美柔汀銅版）外，還有法國人佛蘭斯瓦（Jean Charles François, 1717-1769）所發明的粉筆效果技法，利用佈滿小型鋸齒的球狀刻刀在蝕刻版面刮鑿，模仿鉛筆及粉彩筆的素描效果，也是以面的表現來處理畫面的構成，而非經營線條。當這種技法與彩色銅版結合起來，便出現賞心悅目，宛如繪畫的版畫作品了。
Jean-Baptiste Huet/ Louis-Marin Bonnet，愛神向忠誠女神獻上祭品（Offrande présenté par l’Amour à la Fidélité），彩色銅版粉筆技法（colour crayon manner），約1760/70。
十八世紀時，許多從事彩色銅版創作的傑出版畫家，都有各自的專長及偏好。其中多數都以粉筆效果及細點效果從事創作。有「版畫之王」美譽的迪瑪托（Gilles Demarteau, 1722-1776），其學生波內（Louis-Marin Bonnet, 1736 – 1793）的作品，往往比原作更加傳神，而為識者競相收藏。這張名為《愛神向忠誠女神獻上祭品》的作品，便有青出於藍的味道，原為長於動物與田園風光的法國畫家伍艾（Jean-Baptiste Huet, 1745 – 1811）的作品。他受布雪（François Boucher, 1703-1770）影響甚深，在波內以彩色銅版粉筆技法複製的這張版畫中，三名忠誠女神的神態，和布雪作品中的女人（波內亦以複製布雪的作品聞名），相去不遠，在甜美婉約中，帶著輕盈的情色意味。這幅作品是十八世紀法國典型的風華風格（Galante），對愛神而言，忠貞的愛情最為珍貴，因此他們在這獻上花環和果物等，討好忠誠女神，但卻仍流露出一絲放蕩綺想。淡雅的顏色與高超的銅版技法，讓這張版畫彷彿一幅粉彩描繪的作品。
Philippe Caresme ( 1734-1796) / Gilles Demarteau (1722 – 1776)，調情中的森林之神與水仙寧芙（Faun flirting with Nymphe），紅色粉筆銅版腐蝕技法（red crayon manner），約1780。
《調情中的森林之神與水仙寧芙》局部。
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