英國繪畫一直要到十八世紀，才算邁入歐洲的藝術殿堂之中，在此之前，國外影響主導了英國的藝壇，十六世紀時有德人霍爾班（Hans Holbein the Younger, c. 1497 — 1543），十七世紀有法蘭德斯的肖像畫大師凡狄克（Anthony van Dyck, 1599 – 1641）。不過，到了十八世紀，英國繪畫藝術開始展現強大的創造力，並建立獨樹一格的肖像畫風。雷諾斯（Joshua Reynolds, 1723-1792）、甘斯巴洛（Thomas Gainsborough, 1727-1788）、霍普那（John Hoppner, 1758-1810）及勞倫斯（Thomas Lawrence, 1769-1830）等肖像畫家不僅在英國普受喜愛，而且他們的風格，也廣被歐陸接受。這也促進英國的美柔汀銅版藝術的迅速發展，十八世紀後半葉，亦是該地美柔汀銅版名家輩出的時代。他們在五十年之間，複製了近七百件雷諾斯的作品，而其他風俗題材及複刻其他大師作品的版畫亦不在少數。許多磨刻家專注而熱切從事著複製工作，並運用磨刻技法光影表現細膩生動的特質，以畫面呈現柔和精緻的效果，廣佈英國肖像畫在此際的成就。許多美柔汀作品深受藏家喜愛，甚至出現複製作品身價高於原作的現象。
雷諾斯，《本懷德女士肖像》原作。
這張美柔汀銅版，便是此際的傑出代表作品，英國的肖像畫大師雷諾斯，亦是英國王家美院（Royal Academy）的首任校長，1776年，受本懷德（Charles Warwick Bampfylde）委任，為其新婚妻子凱特玲‧摩爾（Catherine Moore）繪製此幅肖像。雷諾斯以著名的梅第奇維納斯雕像（Venus de’ Medici）為範本，安排本懷德女士的姿態，原本維納斯的雙手分別遮掩住自己的胸部與私處，而雷諾斯則略微調整本懷德女士的雙手，降低原本遮掩胸部的左手，調高右手，但卻在下半身部分投下一抹影子。這個姿勢既表示了女子的合宜謙遜，又暗喻生育能力。此畫現收藏在英國的泰德美術館（Tate Museum）中。
古羅馬的大理石雕《梅第奇維納斯》，現收藏在佛羅倫斯烏菲茲美術館（Uffizi Gallery）。
美柔汀銅版（Mezzotinto）在十八世紀的英國大行其道，廣受喜愛，技法發展不斷精進，又被稱為「英國技法」。美柔汀銅版並非直接在銅版上刻繪畫面，而是先透過一種半月型、刀口帶有許多細小鋸齒的搖刀，在光滑的版面上，進行規則而且均勻的刮鑿運動，直到整個版面都佈滿細小的凹點，形成粗糙的表面。這個刮鑿運動十分耗時，而且枯燥，往往修整一個十六開的版面需時二十小時。修整完畢的版面，由於已有無數細點，在直接上墨印製後，紙面會出現宛如絲絨般均勻的黑色色調。到這一過程，基本上只是準備創作的版面，接著版畫家利用粗細不同的磨刀，開始依據畫面所需，將版面上粗糙的部份做不同程度的打磨。完全打磨平整的部份，油墨無法停留，在印紙上便形成白色。未加打磨的版面吃墨最深，在紙面上留下墨黑效果。其他部份則依據打磨程度的深淺，而構成不同層次的灰色過渡色調。不過，相對於銅版直刻，磨刻的打磨工序顯得較為省力，而且磨刻的版面即為印出的畫面，版畫家可以直接在版面上判斷畫面印出的效果，不像直刻與蝕刻需利用試印，來掌握最終畫面。
美柔汀銅版《本懷德女士肖像》局部。
美柔汀銅版畫家瓦特生（Thomas Watson, 1743-1781)複刻過許多雷諾斯的肖像畫，技法純熟，他的版面刮鑿細膩，加深明暗對比效果，明暗過渡更形柔和婉轉，並利用磨刀試著再現原畫的筆觸。
美柔汀銅版畫家瓦特生（Thomas Watson)複刻的雷諾斯《本懷德女士肖像》。
作者：Sir Joshua Reynolds, ( 1723-1792) / Thomas Watson (1743-1781)
名稱：本懷德女士肖像（Lady Bampfylde）。
署名：Watson & Dickinson。
技法：美柔汀銅版（Mezzotint）。
年代：1779。
尺寸：65 x 40 cm。（P K-047）
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