愛德華‧卡尼葉（Edouard Garnier）為十九世紀法國的陶藝家，鑽研陶瓷，曾撰述過幾本重要的陶瓷著作，最知名的當屬1880年出版的《陶瓷辭典》（Dictionnaire de la Ceramique），而這本《賽佛爾瓷器》（The Soft Porcelain of Sevres, London: John C. Nimmo, 1892）則是至今欣賞賽佛爾瓷器，最令人愛不釋手的典藏作品，內有五十張彩色石版插圖。卡尼葉不僅是法國裝飾藝術美術館（Musee des Arts Decoratifs）的成員，後來也成為賽佛爾國家陶瓷博物館（Musée national de Céramique-Sèvres）的館長。這座十九世紀初成立的博物館，旨在展示世界各地的陶瓷器物，原先附屬賽佛爾瓷窯廠，1927年後獨立運作，現有藏品達五萬多件，其中賽佛爾瓷器便占館藏約十分之一。 

 

歐人認識中國瓷器後，深為中國瓷器的光澤所迷，幾個世紀中，不斷嘗試製作出瓷器器物。中國宋代便已有瓷器，但以歐洲標準來看的瓷器，要至元明，才算出現。馬可波羅在十三世紀，便提到了瓷器，但歐洲迷上中國瓷器，要到十六世紀航海大發現後；十七世紀時，中國瓷器外銷歐洲，可說如火如荼。這種現象，不僅在歐洲各國掀起中國風，也促使歐人士致力研發瓷器製作，那時出現許多上了鉛釉的陶製器皿，雖可亂真，但仍非瓷器。到了1708年，德人波特格（Johann Friedrich Böttger, 1682-1719）才找出高嶺土瓷土成分，燒製出真正的瓷器。1710年，歐洲第一座瓷窯廠麥森（Meissen）在薩克森公爵暨波蘭國王奧古斯都（August der Stark, 1670-1733）的贊助下成立，隨後，各國王室亦出資成立不同的窯廠。十八世紀，可謂歐洲瓷器百花齊放的年代，精品不斷問世，各類器皿與瑰麗的瓷器造型，推陳出新，豐富了歐人的生活。

法國賽佛爾瓷器便是這種風潮下的產物。1740年，在法王路易十五與龐巴度夫人（Madame de Pompadour）夫人的贊助下，在巴黎附近的凡森（Vicennes），設立了凡森窯廠（Vincennes manufactory）。麥森雖然找出了高嶺土的成分，但基於商業考量，視為窯廠的機密，並未外流。1712年，曾在中國景德鎮居住過七年的耶穌會教士殷弘緒（Père Francois Xavier d’Entrecolles，1664－1741），寫信回法國耶穌會總部，詳細介紹了中國瓷器的成分和製作方法，耶穌會在1735年出版，後遂逐步流傳歐洲各地。麥森窯廠據地利之便，能以高嶺土製作瓷器，但法國凡森窯廠，卻苦無高嶺土來源，最後發展出不同於硬瓷的軟瓷（Soft Porcelain）製作方式。十八世紀末，法國才在利摩日（Limoges）附近找到高嶺土。

1756年，凡森窯廠遷往位於龐巴度夫人美景宮（Bellevue Palace）附近的賽佛爾（Sèvres），製作出各式各樣精美瓷器，受到貴族王室喜愛收藏，如英國王室、法王路易十六妻子瑪麗‧安東尼（Marie Antoinette），今天，則是博物館與瓷器愛好者的心儀目標。不過，不同於中國與麥森窯廠的硬瓷，賽佛爾窯廠發展出獨樹一格的軟瓷配方。所謂軟瓷，原是歐洲各地模仿中國瓷器之際，發展出的配方，大致以陶土與玻璃粉為主，還包括了長石與石灰等成分，由於不像高嶺土的硬瓷，在高溫下，軟瓷無法成形，加上含水量少，亦難以模塑，燒製失敗比率甚高。然而，亦因軟瓷低溫燒製的特色，可以容納更多的色彩表現，同時燒製成本較低，仍廣受歐洲各地窯廠採納，並進而研發出不同的配方。法國賽佛爾窯廠在十八世紀中，便開發出更加白晰與完美的成分，奠下該窯廠在十八世紀後半葉在歐洲瓷器製造上舉足輕重的地位。而十八世紀中的英國，則開發新的軟瓷成分，以動物骨粉置換玻璃粉，燒製出獨樹一格的骨瓷。