畫面中從事閱讀與書寫之人，為文藝復興時期著名的人文主義學者—伊拉斯莫斯（Desiderius Erasmus Roterodamus, 1466-1536），由法國藝術家布拉克孟（Felix Braquemond, 1833-1914）以銅版蝕刻仿刻小漢斯．霍爾班（Hans Holbein the Younger, 1497-1543）為伊拉斯莫斯所繪製的肖像。這三位在自己的領域中，都是拔尖的人物，卻結下了這樣一段跨時空的緣分。

伊拉斯莫斯的著作與研究對歐洲人文主義思想產生深遠影響，他雖是神父，卻也抨擊當時教會的腐化與不公，在信仰觀點上影響基督新教教改革發起人馬丁．路德（Martin Luther, 1483-1546）甚深，但伊拉斯莫斯並未像路德一般提倡教改，後來兩人關係交惡。伊拉斯莫斯精通拉丁文與希臘文，其所編訂的希臘文版《新約聖經》及拉丁文譯本，被路德翻譯成德文，成為基督教世界的第一本聖經，對後世影響甚巨。荷蘭鹿特丹醫學院和荷蘭經濟學校併校後，便以伊拉斯莫斯為大學校名。

畫家小漢斯．霍爾班生於德國，父親亦是一名畫家，經營一間畫室，霍爾班從小便與兄長一起在畫室學畫。畫室關閉後，與兄長先後到過歐洲其他地方學習，在天分與努力下，1523年已成為名肖像畫家。霍爾班與兄長旅居瑞士巴塞爾（Basel）期間，結識伊拉斯莫斯。伊拉斯莫斯委託霍爾班為自己的名作《愚人頌》（In Praise of Folly）繪製插圖。在此同時，霍爾班也為馬丁·路德翻譯的德語《聖經》製作插圖、繪製巴塞爾市政廳壁畫、在教堂和私人住宅設計玻璃鑲嵌畫和裝飾畫。霍爾班的才華與天分，讓他成功晉升成為巴塞爾畫家同業工會會員。霍爾班1523年為伊拉斯莫斯所繪的三幅肖像畫，更令他享譽國際。

伊拉斯莫斯寫作肖像， 1523，紙上油彩與蛋彩黏貼木板，36.8 × 30.5 cm，瑞士巴塞爾美術館（Kunstmuseum Basel）。

伊拉斯莫斯寫作肖像，1523，木板油彩與蛋彩，巴黎羅浮宮。

伊拉斯莫斯肖像，1523，木板油彩與蛋彩，76 × 51cm，倫敦國家藝廊（National Gallery）。

無奈，瑞士當時在宗教改革動亂下，反對教堂懸掛繪畫等偶像，許多作品甚至無端遭到破壞的命運，處境艱難的霍爾班，遂在伊拉斯莫斯的推薦下到倫敦發展，以精湛成熟的技藝，打響名號，受到皇宮貴族與英王亨利八世（Henry VIII,1491－1547）青睞，最終成為御用畫師，為英國皇室繪製了許多經典傳世名畫，最出名與最神秘的，當推《使節肖像》（The Ambassadors, 1533）。該作品的細節描繪與掌握，相當精確傳神，甚至儀表刻度及信籤上的文字皆描繪詳實，且深具人文主義風格。至於霍爾班的宗教畫作，如《墓中基督》（The Body of the Dead Christ in the Tomb, 1521），已未見傳統宗教畫中的神性光輝，而顯得平易寫實。

使節肖像，1533，橡木板油彩與蛋彩，207 × 209cm，倫敦國家藝廊。

《墓中基督》，1521–22，木板油彩與蛋彩，30.6 × 200cm，瑞士巴塞爾美術館。

法國畫家暨版畫名家布拉克孟生於巴黎，自幼便生活在版畫作坊中，對版畫技藝瞭如指掌。十九歲時，布拉克孟為祖母繪製的肖像畫在沙龍展出時，就受到當時重要詩人、小說家、戲劇家和文藝批評家–戈蒂埃（Pierre Jules Théophile Gautier, 1811－1872）的好評。

1853年起，布拉克孟開始潛心鑽研蝕刻法，成績斐然，甚至，成功在法國版畫界帶起一股復興版畫藝術的領導作用。1862年，布拉克孟成立「蝕刻畫家協會」，與藝術家合作出版蝕刻作品，同時，法國詩人波特萊爾（Charles Baudelaire, 1862-1867）也極力鼓吹復興蝕刻藝術。經此風潮帶動，相應的版畫協會趁時而 。布拉克孟一生共製作出約八百多個版，題材遠跨肖像、風景、生活場景、鳥類研究和其他藝術家作品，本幅作品便為複刻霍爾班名作–伊拉斯莫斯肖像的銅版蝕刻作品，線條遒勁有力、光影層次分明、人物肌里生動，可感受其精湛技法下賦予藝術作品的新生命，一窺版畫藝術的無窮魅力。

法國藝術家布拉克孟以銅版蝕刻仿刻小漢斯．霍爾班為伊拉斯莫斯所繪製的肖像。