凹版的代表技法，便是以各種手法製作的銅版版畫，也是西洋版畫的獨創之處，最早出現的便是有版畫貴族之稱的銅版直刻，一種以推刀直接在銅版上雕琢畫面的技法。

銅版直刻的出現與中古時期強大的金屬工藝傳統有密切關係。當時的金匠習慣在刻鑿金屬表面後，將硫與煤煙混合塗入刻鑿後的凹槽中，然後壓印在紙上，以此掌握刻鑿作品的效果。銅版作品只要在將硫與煤煙的混合物，換成油墨後就算完成。不過由於銅版等金屬版硬度較大，不僅需要克服材質的阻力，而且要求穩定靈巧的手及耐心，才能完成直刻等凹版作品。像直刻的刻鑿往往曠日費時，因而被稱為版畫中的貴族，以貴族階級的養成亦非一朝之工，來形容直刻的製作難度。

不過，嚴格來說，銅版版畫並非傳統金匠刻鑿藝術的偶然產物，金匠的鑿刻技法僅為早期銅版直刻技法的一種。在一開始，銅版就將金屬加工藝術的技法轉為己有，運用精確的線條與金屬特有的表面效果，來表現細膩的畫面。銅版直刻技法與傳統的素描藝術相似，易為人接受，且可普及。之後，銅版直刻也取代了素描藝術，成為新的臨時記憶替代物及藝術作品製程中的輔助工具。我們看到十五世紀中期的銅版藝匠，將以素描完成的手繪圖稿加工成為版畫，使之成為各地金屬工匠、木雕工匠、畫匠作坊中不可或缺的參考藍圖。

《亨利六世》第五幕插圖，出自：《莎士比亞劇作集》。催生這套莎士比亞版本的約翰‧保德勒（John Boydell，1720-1804），是位傳奇人物。他生於英格蘭的道靈頓（Dorrington），1739年，他成為國會議員約翰‧羅騰（John Lawton）的家僕，並隨之搬遷到倫敦。一年後，就像當時許多有進取心的年輕人，保德勒為了尋夢，航行到東印度，最後，卻為了他的情人，後來的妻子伊麗莎白‧羅伊（Elizabeth Lloyd），放棄原本的計畫，回到夫林特郡（Flintshire）。 1740-1741間，他看到一幅威廉‧亨利‧湯姆斯（William Henry Toms）刻製的哈瓦登城（Hawarden Castle）的版畫，立即迷上其美麗的景象，促使他立即出發前往倫敦，學習版畫。保德勒成為湯姆斯的學徒，並在聖馬丁巷美院(St. Martin’s Lane Academy) 註冊，開始學習繪畫。每天，他為湯瑪斯工作十四個小時，然後參加晚上的繪畫課程。1746年，他結束六年的學徒生涯，在倫敦的斯特蘭德街（Strand）自己開店，專營地理版畫。保德勒很早就意識到他個人在版畫創作上的藝術才能有限，1751年，他開始購買其他藝術家的版畫發行，例如威廉‧霍加斯﹝William Hogarth，1697 ~ 1764﹞等，以彌補開銷。這種藝術家與版畫商人的雙重角色，改變了印刷作坊的傳統組織方式。在1740年代，自己獨立開店是相當冒險的，因為當時並沒有嚴格的版權法，至於1734年通過的版畫版權法令，也鮮少被提及，盜版嚴重影響像保德勒這樣的出版商的獲利。然而，保德勒年輕時就承擔創業責任，可以看出他一個有野心和進取精神的人，敏銳的先見，也一再為他的事業帶來種種創舉。1761年，保德勒決定嘗試以交換版畫作品的方式，出口英國版畫到法國。過去，由於英國版畫的品質不高，因此一直被法國拒絕。為了改變英國版畫粗糙的印象，必須印製出令人驚艷的作品，最後，保德勒雇用英國版畫先鋒威廉‧伍列特（William Woollett, 1735-1785）刻製畫家理查‧威爾森（Richard Wilson, 1714-1782）的《處死妮奧普的孩子們》 (Destruction of the Children of Niobe)，獲致極大成功，促成法國人接受交換作品的交易方式。實際上，這是第一件在法國大受歡迎的英國版畫。1770年代，英國版畫出口多過進口數倍，應該歸功保德勒的努力。 保德勒最為人稱道的，是他的莎士比亞計畫，龐大複雜的工程，花掉了他將近二十年的光陰。十八世紀末，不僅是英國品味轉變的一個關鍵時刻，也是英國形塑自己民族藝術的濫觴時期。過去，歐洲大陸的藝術在西方世界引領風騷，但到此時，英國在藝術上，逐漸嶄露頭角。保德勒與其姪子約書亞共同出版的九大冊莎士比亞，可說順應這個攸關民族藝術發展的潮流，甚至肩負領導的的角色。在這個計畫中，他們有著許多史無前例的舉動： 一、 投入空前的製書成本：為了印製書籍，他們重新設計與鑄造字體，印刷油墨也重新調配，甚委託製作全新的高級紙張，後來成為英王室御用的紙張。第一本莎士比亞劇作出版於1791年，最後一本則是1805年，整個計畫花費高達三十五萬英鎊，約為今日的三千六百萬英鎊。 二、 自建廠房：由於製版與印刷的方式都是過去所沒有的，因此他們蓋了製版廠，甚至印刷廠。 三、 新的推銷方式：在報紙上刊登發行廣告，結果大受歡迎，民眾搶著排隊付訂金，訂閱者多為倫敦的新興資產階級，而不是傳統的貴族。買主必須預付訂金，尾款在收到書後給付。 四、 提高藝術家的地位：這九大冊書中，共有九十六幅銅版畫，每個劇作至少有一幅插圖。書中插圖是由英國十八世紀的知名畫家與版畫家共同製作完成。除了當時任英國皇家學院主席的名畫家雷諾斯（Joshua Reynolds, 1723-1792）享用高額酬金（1500英鎊）外，保德勒一般給付畫家的費用在105到210英鎊之間，而版畫師的費用則在262到315英鎊之間，這樣的費用支出絕無僅有，因此提升藝術家的地位與生活，也讓他自己受人景仰。 五，提升藝術技法：如此龐大的工程，也推動版畫技法的提升，學者相信多種版畫技巧被應用在版畫製作上，諸如銅版直刻、細點技法、美柔汀與粉末腐蝕法。

《亨利六世》第五幕插圖，出自：《莎士比亞劇作集》。催生這套莎士比亞版本的約翰‧保德勒（John Boydell，1720-1804），是位傳奇人物。他生於英格蘭的道靈頓（Dorrington），1739年，他成為國會議員約翰‧羅騰（John Lawton）的家僕，並隨之搬遷到倫敦。一年後，就像當時許多有進取心的年輕人，保德勒為了尋夢，航行到東印度，最後，卻為了他的情人，後來的妻子伊麗莎白‧羅伊（Elizabeth Lloyd），放棄原本的計畫，回到夫林特郡（Flintshire）。
1740-1741間，他看到一幅威廉‧亨利‧湯姆斯（William Henry Toms）刻製的哈瓦登城（Hawarden Castle）的版畫，立即迷上其美麗的景象，促使他立即出發前往倫敦，學習版畫。保德勒成為湯姆斯的學徒，並在聖馬丁巷美院(St. Martin’s Lane Academy) 註冊，開始學習繪畫。每天，他為湯瑪斯工作十四個小時，然後參加晚上的繪畫課程。1746年，他結束六年的學徒生涯，在倫敦的斯特蘭德街（Strand）自己開店，專營地理版畫。保德勒很早就意識到他個人在版畫創作上的藝術才能有限，1751年，他開始購買其他藝術家的版畫發行，例如威廉‧霍加斯﹝William Hogarth，1697 ~ 1764﹞等，以彌補開銷。這種藝術家與版畫商人的雙重角色，改變了印刷作坊的傳統組織方式。在1740年代，自己獨立開店是相當冒險的，因為當時並沒有嚴格的版權法，至於1734年通過的版畫版權法令，也鮮少被提及，盜版嚴重影響像保德勒這樣的出版商的獲利。然而，保德勒年輕時就承擔創業責任，可以看出他一個有野心和進取精神的人，敏銳的先見，也一再為他的事業帶來種種創舉。1761年，保德勒決定嘗試以交換版畫作品的方式，出口英國版畫到法國。過去，由於英國版畫的品質不高，因此一直被法國拒絕。為了改變英國版畫粗糙的印象，必須印製出令人驚艷的作品，最後，保德勒雇用英國版畫先鋒威廉‧伍列特（William Woollett, 1735-1785）刻製畫家理查‧威爾森（Richard Wilson, 1714-1782）的《處死妮奧普的孩子們》 (Destruction of the Children of Niobe)，獲致極大成功，促成法國人接受交換作品的交易方式。實際上，這是第一件在法國大受歡迎的英國版畫。1770年代，英國版畫出口多過進口數倍，應該歸功保德勒的努力。
保德勒最為人稱道的，是他的莎士比亞計畫，龐大複雜的工程，花掉了他將近二十年的光陰。十八世紀末，不僅是英國品味轉變的一個關鍵時刻，也是英國形塑自己民族藝術的濫觴時期。過去，歐洲大陸的藝術在西方世界引領風騷，但到此時，英國在藝術上，逐漸嶄露頭角。保德勒與其姪子約書亞共同出版的九大冊莎士比亞，可說順應這個攸關民族藝術發展的潮流，甚至肩負領導的的角色。在這個計畫中，他們有著許多史無前例的舉動：
一、 投入空前的製書成本：為了印製書籍，他們重新設計與鑄造字體，印刷油墨也重新調配，甚委託製作全新的高級紙張，後來成為英王室御用的紙張。第一本莎士比亞劇作出版於1791年，最後一本則是1805年，整個計畫花費高達三十五萬英鎊，約為今日的三千六百萬英鎊。
二、 自建廠房：由於製版與印刷的方式都是過去所沒有的，因此他們蓋了製版廠，甚至印刷廠。
三、 新的推銷方式：在報紙上刊登發行廣告，結果大受歡迎，民眾搶著排隊付訂金，訂閱者多為倫敦的新興資產階級，而不是傳統的貴族。買主必須預付訂金，尾款在收到書後給付。
四、 提高藝術家的地位：這九大冊書中，共有九十六幅銅版畫，每個劇作至少有一幅插圖。書中插圖是由英國十八世紀的知名畫家與版畫家共同製作完成。除了當時任英國皇家學院主席的名畫家雷諾斯（Joshua Reynolds, 1723-1792）享用高額酬金（1500英鎊）外，保德勒一般給付畫家的費用在105到210英鎊之間，而版畫師的費用則在262到315英鎊之間，這樣的費用支出絕無僅有，因此提升藝術家的地位與生活，也讓他自己受人景仰。
五，提升藝術技法：如此龐大的工程，也推動版畫技法的提升，學者相信多種版畫技巧被應用在版畫製作上，諸如銅版直刻、細點技法、美柔汀與粉末腐蝕法。

《亨利六世》第五幕插圖局部：英國銅版技法在十八世紀突飛猛進，可說歸功約翰‧保德勒（John Boydell，1720-1804）。

《亨利六世》第五幕插圖局部：英國銅版技法在十八世紀突飛猛進，可說歸功約翰‧保德勒（John Boydell，1720-1804）。

沃克沃司堡（Warkworthcastle）出自：Walter Scott (1771-1832), 《英國暨蘇格蘭古蹟》。華特‧史考特（Walter Scott），英國詩人與小說家，為蘇格蘭首府愛丁堡一沒落貴族後裔，兩歲因患小兒麻麻痺症而終生殘廢，但卻以驚人毅力戰勝殘疾，學會騎馬、狩獵。1789年，入愛丁堡大學攻讀法律，畢業後當了八年律師，後擔任愛丁堡高等民事法庭庭長，直至辭世。十九世紀初，史考特開始從事文學創作，最初以搜集整理蘇格蘭邊區歌謠為主，後投入歷史小說創作，成為英國當代與歐美各地的知名作家，著名作品如《清教徒》（1816）、《羅伯•羅伊》（1817）、《薩克遜劫後英雄傳》（1819）等，此外，還撰有《小說家列傳》、《拿破崙傳》等傳記。在歐洲文學史上，史考特以多產而聞名，寫作速度之快，連法國大文豪巴爾扎克（Honoré de Balzac, 1799-1850）也自嘆不如。 《英國暨蘇格蘭邊境古蹟》一書，描述英國與蘇格蘭交接之處迷人的古蹟，如城堡、修院與名勝遺址，充滿詩情與人文風貌，內含九十一張銅版插圖。

沃克沃司堡（Warkworthcastle）出自：Walter Scott (1771-1832), 《英國暨蘇格蘭古蹟》。華特‧史考特（Walter Scott），英國詩人與小說家，為蘇格蘭首府愛丁堡一沒落貴族後裔，兩歲因患小兒麻麻痺症而終生殘廢，但卻以驚人毅力戰勝殘疾，學會騎馬、狩獵。1789年，入愛丁堡大學攻讀法律，畢業後當了八年律師，後擔任愛丁堡高等民事法庭庭長，直至辭世。十九世紀初，史考特開始從事文學創作，最初以搜集整理蘇格蘭邊區歌謠為主，後投入歷史小說創作，成為英國當代與歐美各地的知名作家，著名作品如《清教徒》（1816）、《羅伯•羅伊》（1817）、《薩克遜劫後英雄傳》（1819）等，此外，還撰有《小說家列傳》、《拿破崙傳》等傳記。在歐洲文學史上，史考特以多產而聞名，寫作速度之快，連法國大文豪巴爾扎克（Honoré de Balzac, 1799-1850）也自嘆不如。
《英國暨蘇格蘭邊境古蹟》一書，描述英國與蘇格蘭交接之處迷人的古蹟，如城堡、修院與名勝遺址，充滿詩情與人文風貌，內含九十一張銅版插圖。

銅版直刻插圖沃克沃司堡（Warkworthcastle）局部。

銅版直刻插圖沃克沃司堡（Warkworthcastle）局部。