下午總想喝杯茶

提起下午茶，ㄧ般人所想到的，盡是女孩子們相約在氣氛輕鬆的咖啡館、餐廳，享用甜滋滋的點心與飲品；這可說是正宗的英式下午茶影響下的美麗風景。

要探索下午茶的歷史，首先要澄清一點，我們的飲食習慣，並不一直都是每日三餐，在不同的時代，對於正餐有幾餐、幾點用餐等，都有不同的標準，有時一天只用一次正餐，但不時加入一些小點心。在十九世紀英國維多利亞時期，當時人們的正餐是二餐—早餐與晚餐。晚餐的用餐時間大約是晚上八點，這種豪華盛宴不單只為填飽肚子，還包含品酒點心、社交聯誼，因此飯局長達四小時，是相當常見的。

然而，在早餐與晚餐之間的漫長時刻，人們往往需要「小食」一番，藉以振奮精神。英國貴族貝德福德（Bedford）公爵夫人安娜‧瑪莉亞(Anna Maria Russell, 1783-1857)正是發揚光大這種中間餐點，讓「下午茶」一詞進入堂皇大殿的創始者。1841年，在度假之地—原為沃本莊園(Woburn Abbey)的公爵宅邸的午後時光，安娜感覺自己的身體不斷下沉，導致不適，因此請僕人準備了一些三明治與茶飲，在自己的房間飲用。此後，這成了安娜個人的午茶習慣，不但自己享用，同時邀請朋友一同在藍屋共度下午時光—過去在五點鐘左右飲用，七點前結束。在她返回倫敦，便把這個嗜好帶進倫敦社交圈，從此蔚為風尚。

細看傳統的英式下午茶，幾可等同正餐的份量，層層堆疊，由鹹食三明治開始，中間是英國的國民點心—司康，最後再佐以各式小點心，作為甜蜜的結束。實際上，今日的英國人並沒有時間一一享用這豐盛的下午茶，為了在下午時分填飽肚子與輕鬆社交，英式下午茶有幾種不同的類別：傳統樣樣都有的full tea；還有cream tea，內容包括茶、司康、果醬、奶油；至於light tea，則包含司康與甜點。

在世界各國都有下午時分，小嚐點心，振奮精神的習慣，只是不如英國由貴族發起的下午茶這樣海派，一般在民間習慣稱呼為「點心」。「點心時間」也就是簡單的甜點，加一杯咖啡、茶，或是香檳。這些小點心各具民族文化特色，就像台灣人，傳統下午點心是蔥油餅、雞蛋糕，時至今日，這些傳統風味反倒比外來的下午茶點心更難尋覓，心中不僅感嘆，興起一股飲食復興的念頭，希望有更多咖啡館、餐廳提供台式小點心。

雖說傳統full tea英式下午茶太過複雜，但以美學觀點來看，還真是賞心悅目，讓人身心靈放鬆，三層食物盤與彩繪的茶器，簡直是種視覺饗宴，置身在精緻的品茶環境中，悠然享用食物，讓味覺、視覺都進入美不勝收的境界，加上友人間的八卦新聞，姑且算是聽覺上的放鬆吧！在你享用下午茶的時候，或者來聽聽屬於“一杯茶”的音樂 ~

圖片出處：Barbara de Medici ＆ woburnabbey

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